BreastSCan: la nuova alleanza europea per migliorare la diagnosi precoce del tumore del seno grazie all’intelligenza artificiale

Il tumore del seno è il cancro più diffuso tra le donne in Europa e individuare la malattia in fase iniziale resta il passo più importante per garantire trattamenti tempestivi ed efficaci. Negli ultimi anni, l’evoluzione delle tecnologie digitali e dell’intelligenza artificiale (IA) ha aperto nuove possibilità per rendere lo screening sempre più preciso, efficiente e accessibile.
Da questa visione nasce BreastSCan, un ambizioso progetto paneuropeo cofinanziato dall’Unione Europea nell’ambito del Programma EU4Health 2021–2027, con il coinvolgimento di 20 partner in 9 Paesi, tra cui l’Italia (insieme a Austria, Spagna, Belgio, Croazia, Svezia, Malta, Grecia, Ungaria) e che riunisce ospedali, centri ricerca e partner tecnologici per incrementare la prevenzione precoce.
Il progetto è coordinato dall’European Institute for Biomedical Imaging Research (EIBIR) e mira a costruire uno dei più grandi e completi archivi digitali di immagini mammarie mai realizzati in Europa.

Nel corso dei prossimi anni, BreastSCan raccoglierà oltre un milione di immagini mammarie — tra mammografie, ecografie e risonanze magnetiche — provenienti da 250.000 esami diagnostici. Almeno 30.000 di queste immagini saranno tratte da 7.500 casi confermati di tumore del seno, permettendo ai ricercatori di sviluppare e testare strumenti di IA capaci di individuare anche le lesioni più precoci.
Tutti i dati raccolti saranno integrati nella piattaforma europea Cancer Image Europe, un’infrastruttura digitale condivisa che renderà le informazioni disponibili a ricercatori e medici di tutta l’Unione, garantendo al contempo sicurezza, trasparenza e rispetto delle normative sulla privacy.

Creando questo set di dati in linea con gli standard e i quadri giuridici europei, BreastSCan non solo renderà disponibili dati preziosi, ma garantirà anche che essi siano interoperabili, sicuri e gestiti in modo etico.

L’obiettivo del progetto è ambizioso ma chiaro: migliorare la qualità dello screening e rendere le diagnosi più rapide e accurate, grazie alla potenza dell’intelligenza artificiale.
Nel breve termine, BreastSCan getterà le basi per:

• Stabilire linee guida comuni per l'imaging del cancro del seno al fine di migliorare la qualità e la coerenza dei dati in tutta Europa;


• Integrare i set di dati esistenti nella piattaforma Cancer Image Europe, in modo che ricercatori e medici possano iniziare a utilizzarli immediatamente;


• Fornire formazione agli operatori sanitari su come lavorare con strumenti di intelligenza artificiale e tecnologie di imaging avanzate.

Nel medio termine invece, queste basi consentiranno progressi concreti nel:
• Costruire un'infrastruttura tecnica solida e standardizzata per consentire una condivisione dei dati sicura;
• Far si che gli ospedali usino sempre di più l'IA per supportare la diagnostica del cancro del seno, rendendo la diagnosi più rapida, accurata e personalizzata;
• Espandere il set di dati per includere più paesi europei, catturando un'ampia diversità di popolazioni e contesti sanitari;
• Elaborare politiche e quadri giuridici chiari e che garantiranno che i dati dei pazienti siano trattati con i più elevati standard di privacy, sicurezza e trasparenza, creando fiducia sia tra i pazienti che tra gli operatori sanitari.

A lungo termine, BreastSCan lascerà un'eredità duratura, in quanto il progetto è uno studio unico e paneuropeo che sarà a disposizione di sviluppatori e ricercatori, rafforzando la competitività dell'Europa nella ricerca sul cancro basata sull'intelligenza artificiale rispetto agli Stati Uniti e alla Cina.
• Nuovi strumenti di intelligenza artificiale aiuteranno a individuare i tumori in fase precoce, portando a migliori risultati terapeutici, tassi di sopravvivenza più elevati e una migliore qualità della vita per i pazienti.
• La piattaforma rimarrà aperta per aggiornamenti continui, integrazione di nuovi tipi di tumore e adozione di soluzioni di IA di nuova generazione, garantendo un'innovazione sostenibile nella cura del cancro.

Questa collaborazione internazionale rappresenta un passo decisivo verso un futuro in cui la tecnologia e la medicina lavorano insieme per garantire screening sempre più precisi e personalizzati, riducendo disuguaglianze e migliorando gli esiti clinici per tutte le donne europee.

L’impegno di Komen Italia nella ricerca e nella prevenzione
La partecipazione italiana a progetti come BreastSCan conferma l’impegno costante del nostro Paese — e di realtà come Komen Italia — nel promuovere la prevenzione, l’innovazione e la collaborazione scientifica.
Ogni passo avanti nella ricerca, ogni nuovo strumento che migliora la diagnosi precoce, si traduce in maggiori possibilità di cura e di vita per migliaia di donne.
Grazie a iniziative come BreastSCan, la lotta contro il tumore del seno entra in una nuova era: quella dell’intelligenza artificiale al servizio della salute.

 

BreastSCan is co-funded under the EU4Health Programme 2021–2027 under grant agreement no. 101219312. Funded by the European Union. Views and opinions expressed are however those of the author(s) only and do not necessarily reflect those of the European Union or European Health and Digital Executive Agency. Neither the European Union nor the granting authority can be held responsible for them.